Начало игры

Туманное и холодное скайримское утро с таким, казалось бы, небывалым усилием вырвавшие свои права у ещё более суровой северной ночи, само постепенно таяло в тёплых лучах пробуждавшегося небесного светила. Вольный ветер где-то высоко в небесах во всю силу разгонял мрачные серые тучи, предвещая жителям Скайрима хороший и тёплый солнечный денёк.
Вместе с природой, с первыми лучами солнца оживала и пробуждалась и небольшая деревенька близ Солитьюда, незамысловато прозванная Драконним Мостом, в честь небычной достопримечательности, перекинувшейся через извилистую речку Карт.
Древний каменный мост и правда очень бросался в глаза. На фоне раскинувшегося вокруг него пейзажа, это мрачное сооружение казалось каким-то отстранённым и чужим. По крайней мере с сельскими деревянными домиками с соломенными крышами, этот мост совершенно не сочетался. Ему в пору было бы стоять где-нибудь в окресностях Маркарта, не иначе...
Впрочем неважно. Холлина сейчас особо не занимали памятники древней нордской культуры. Он уже видел его не раз. Молодой следопыт, устроившийся на широком выступе высокой, вдымавшейся над деревней, скалы сидел, и, с угрюмым видом уже в третий раз пробегал глазами по тексту письма. Послание было от дяди из Фолкрита.
Поскольку Холлин за последние годы нигде подолгу не жил и не задерживался, то по уже отрабонанной схеме все письма, адресованные бывшему командиру "Скайримских Волков", приходили сюда, в деревеньку Драконий Мост одному хорошо знакомому и надёжному человеку. Конечно, было относительно опасно устраивать подобную "почтовую станцию" под боком у имперцев, однако ж... Лица Холлина никто из врагов не знал (по крайней мере следопыт на это надеялся), а иных проверенных знакомых в других городах, само собой за исключением Фолкрита, у него не было. Да и ко всему прочему - имперцы не отличались особой осторожностью и наблюдательностью. Шутка ли - у них, можно сказать, под самыми стенами Солитьюда встали лагерем Братья Бури, а имперцы об этом ни сном ни духом... Да уж.
... Дядя Денгейр писал, что сейчас было далеко не лучшее время для визита в Фолкрит. Старику, недавно снятому с должности ярла, теперь за каждым углом мерещились имперские шпионы и соглядатаи. Тамошний кузнец, соседи... Даже на счёт своей служанки он как-то очень сомневался...
Понятно же, что и старика была всего-навсего паранойя, однако Холлин всё же всерьёз задумался о том, чтобы на пару недель повременить со своим приездом в Фолкритское владение. Осторожность, она, как говорится, никогда не бывает лишней...
"Да уж, похоже ты и сам когда-нибудь станешь параноиком." - усмехнулся следопыт собственным мыслям, разорвал письмо мелкими клочками и выбросил. - "Хм... Отложить реализацию своих замыслов, и дать старику самому разобраться со своими проблемами, как он сам этого хочет? Или всё же приехать и помочь? Развеять его паранойю, пока дело не дошло до крайности? А то жаль будет его служанку, такая, в общем-то, милая девушка..."
За этими размышлениями Холлин чуть наклонил голову, задумчиво посмотрел вниз, где у самого подножья скалы росли деревья и начинался лес. Вернее - не начинался, а заканчивался. Начинался он вдалеке, как раз у того самого каменного моста, где ещё на берегу устроилась местная лесопилка.
Острый глаз следопыта неожиданно приметил какое-то движение там внизу, средь деревьев. Не разобрать, правда, кто там был...
Решив на время отложить размышления, Холлин встал на ноги, и принялся осторожно спускаться по скальным выступам вниз. Боевой лук уже перекочевал со спины в левую руку. Люди в эти места забредали редко - в основном только лесорубы, значит внизу почти наверняка крутился какой-нибудь зверь. Что ж, поохотиться и запастись провиантом в дорогу будет не лишним.
Стараясь оставаться незамеченным, следопыт продолжал тихонько спускаться, и внимательно выглядывал среди ветвей свою будущую жертву.

За мыслями о той самой милой служанке из Фолкрита, которая непременно осталась бы очень благодарна за своё "спасение" от чрезмерных подозрений и недоверия со стороны дядюшки Денгейра, Холлин благополучно спустился с горы и оказался посреди лесной чащи.
Верный и испытанный товарищ - боевой лук, по-прежнему уютно и привычно лежал в ладони молодого следопыта. Лёгким и едва уловимым движением, мягко опустившись на тетиву, к нему присоединилась и стрела.
Холлин внимательно осмотрелся по сторонам. На той полянке, где он приметил какое-то движение, никого не оказалось.
«Что ж, отлично…» - вместо, казалось бы, вполне закономерной досады, на губах следопыта вдруг взыграла чуть кривоватая, и довольная улыбка. - «Тем будет интересней и занимательней…»
Холлин вообще очень любил охоту и, пожалуй, сам её процесс занимал парня куда больше, чем собственно, результат - звериные шкурки там, и всё прочее. Охотничий азарт – вот было то главное, что привлекало Холлина в его бесконечных вылазках по лесам...
Вот и сейчас… Добыча, какая бы она ни была, скрылась, однако не окончательно ускользнуть у неё не получится.
… Какое же разочарование постигло молодого следопыта, когда после, буквально, пары десятков шагов, он увидел, что же всё-таки это оказалась за «добыча». Навалившись на ствол деревца, стояла девушка. Молодая, миловидной внешности белокурая девчонка. Стояла, и с яблоком в руках смеялась непонятно чему.
«Интересно, кто такая и что вообще тут делает?» - нахмурившись подумал Холлин, продолжая разглядывать девушку из своего укрытия, коим послужили густые заросли какого-то колючего кустарника. Недалеко от незнакомки он заприметил кучку сухих веток, судя по всему собиравшихся для костра. – « Из местных? Пикник что ли решила устроить?.. Хм, что-то не похоже…»
Охотничий азарт угас, сменившись крайней заинтересованностью этой особой, что устроилась тут в лесу совсем одна. И ведь не боится! Ни хищников, ни кого другого! Ну ладно…
Холлин тихо усмехнулся, решив, наконец, означить своё присутствие, а заодно и немного припугнуть слишком, как ему показалось, самонадеянную незнакомку. Сидит тут, прохлождается...
Он вскинул лук, тщательно прицелился, взяв заметно выше, чем стояла девчонка, и наконец, спустил тетиву. Стрела со свитом рассекла воздух, и вонзилась в ствол дерева где-то в полуметре над головой девчонки, осыпав последнюю мелкой крошкой старой и сухой коры.
- Говорят, в этих местах, помимо всякого зверья, водиться полным-полно разбойников! - весело выкрикнул Холлин, после выстрела быстро скрывшись обратно в зарослях своего кустарника. – Неужели совсем не страшно одной-то, да ещё и в лесу?

Отредактировано Холлин (2012-10-31 21:09:23)

"Смело-смело, ничего не скажешь", - усмехнулся про себя молодой охотник, верно разобрав интонации в голосе незнакомки. - "И довольно безрассудно."
Холлину даже не нужно было воочию лицезреть реакцию девушки. Уже по единственной реплике можно было со всей увереннностью судить, что в лесу ему повстречалась отнюдь не местная селянка из пресловутой деревеньки неподалёку. Впрочем, это было ещё с самого начала понятно - едва ли она тогда стала бы устраиваться здесь на привал. По той же причине она не попадала  и под роль простой путешественницы. В Драконьм Мосте, как смутно припоминал Холлин, была ведь вполне комфортная таверна - место, как ни крути, уютней и безопасней, чем отдалённая полянка в лесу. Сам собой навязывался вариант, что это была путешественница, так сказать "непростая", не ищущая лишнего внимания со стороны местных жителей, а может и имперских солдат. Хм, в таком случае её смелые реплики и уверенность в себе могут оказаться и правда небезосновательны...
Впрочем всё это всё лишь догадки.
Холлин тряхнул головой, отогнав уж чересчур завладевшие им рассуждения, так или иначе не имевшие под собой твердой основы. Нужно было это исправить. Тем более незнакомка своими словами и поведением ещё сильней заинтриговала его.
Холлин, не таясь выбрался из своего кустарного укрытия и показался незнакомке. Лук был опущен и спокойно лежал в его левой руке, а правым плечом он свободно навалился на ствол растущего у кустов деревца, и принялся насмешливым взглядом рассматривать девушку, что замерла посреди полянки.
- Смелости тебе не занимать, - усмехнулся он, стараясь разобрать - кто же это девчонка была по крови. Для нордки она казалась как-то уж слишком тонко сложена. - Или всё же это не смелость? - насмешливо-вопросительно вскинул он одну бровь. -  А стрела угодила ровно туда, куда я и хотел, - следопыт на мгновение отвел взгляд от лица девушки и скосил глаза на стрелу в дереве за её спиной. - Если бы я серьёзно того хотел, то вы, милая барышня, уже общались бы со своими пращурами в чертогах Совнгарда.

Отредактировано Холлин (2012-11-02 17:54:50)

- Ааа, так ты значит из местных-приезжих, - слегка разочарованно протянул Холлин, продолжая и интересом рассматривать незнакомку. - Это, пожалуй, многое объясняет.
Ещё постояв с несколько мгновений, он наконец оторвался от дерева, и неторопливо направился через полянку почти навстречу девушке... И в паре шагов пройдя мимо, обернулся, смерив незнакомку с головы до ног оценивающим, и по прежнему чуть насмешливым взглядом.
- Я следопыт, -  Холлин остановился под деревом, где недавно стояла девушка, и покосился на торчащую стрелу. - Выслеживал здесь кое-кого, вот и занесло в ваши края...
Свой лук Холлин убрал обратно за спину. Он достал из-за пояса кинжал и, взяв его в зубы, осторожно забрался на дерево и принялся выкорчовывать из ствола глубоко засевшую стрелу.
- Твой дядя, видать, совсем тебя не любит, - между делом говорил он. - Раз отпускает одну в лес... хм, за козой бегать. - на этих словах Холлин как не старался, не смог удержался от усмешки. Причина, по которой незнакомка якобы оказалась здесь в лесу, показалась следопыту более чем забавной. - Потому как дальше к западу, совсем невдалке здесь - медвежья берлога. А ещё вон там, - держась одной рукой за ствол чтобы не свалиться, другой Холлин махнул в том направлении, откуда пришёл. - Там я видел свежие волчьи следы. Так что для твоей козочки этот побег вполне может оказаться последним... Впрочем, может и не только для неё, - глянув на незнакомку Холлин выразительно вскинул бровь, и продолжил заниматься свои делом.

Холлин наконец разобрался с застрявшей стрелой. Деловито осмотрев её, он с досадой заметил, что тонкое древко погнулось и сильно растрескалось у основания наконечника. Эх, ну ничего, как будет свободное время на привале - непременно поправим. Стрел и так оставалось немного, на столь дальний путь до Фолкритского владения могло и не хватить, а заходить к местному купцу и тратить деньги было не с руки.
За этими мыслями он закинул стрелу в колчан к остальным, и ловко спрыгнул вниз, вновь переключая всё своё внимание на незнакомку.
- На кого охочусь, спрашиваешь?
"Интересная особа" - подумал он, подойдя к девушке ближе, и облокотившись на то же самое дерево, что и она. - "Приезжая, на деревенскую и правда не похожа. Я тут про волков и медведей упомянул, а в этих ярких синих глазках, незаметно ни грана страха или хотя бы беспокойства... И правда смелая, уж точно не из простушек."
- На кого охочусь?.. - растянуто повторил охотник, продолжая рассматривать девушку. И даже слегка засматриваться - она была и впрямь очень хороша собой. - Хм... Да. Ты, прелестная незнакомка, когда-нибудь слышала об оборотнях?
Холлин надеялся, что уж упоминание этих кровожадных монстров по любому должно её, по меньшей мере, обеспокоить. У молодого следопыта уже созревал хороший, и вместе с тем простой план, как можно было заработать себе на комфортную поездку до Фолкрита. Щедрый дядя наверняка же хорошо заплатит смелому охотнику за то, что тот в целости и сохранности привёдёт его любимую племянницу домой, обезопасив от дикого зверья и монстров?..

Отредактировано Холлин (2012-11-06 00:38:41)

- Поверь мне, красавица, если ты попадёшься бандитам - разочарованными они не остануться в любом случае, - усмехнулся молодой человек, вновь окинув девушку с головы до ног выразительным "оценочным" взглядом.
- Послушай... - устало вздохнул он, и зачем-то оглянулся назад - туда, где сквозь лес и располагалась деревня. - Думаешь зачем я тут устроил это небольшое представление со стрелой? - короткий кивок на "ранку" толстом стволе дерева. - Зачем говорю про зверьё?
Холлин вопросительно поднял бровь, и прямо и серьёзно посмотрел незнакомке в глаза.
- Потому что тут, хоть и не так уж далеко от твой деревеньки, но всё равно опасно. Поэтому не стоит одной и... хм, - Холлин внимательно оглядел девушку, проверяя - есть ли у неё хоть какое-нибудь оружие. И ничего, как и следовало ожидать, не увидел. - ...одной, и совершенно беззащитной девушке расхаживать по лесу в одиночку. Для тебя же стараюсь. Нельзя быть такой беспечной. Зверья, в том числе и человеческого, в эти местах и правда хватает. Пойдём. - Холлин решительно и бесцеремонно взял незнакомку за руку, развернулся, и повел её в строну деревни. - Деревня вон там. Так уж и быть, отведу тебя, целую и невредимую, к твоему дядюшке. А то ведь и правда - нападут волки - что станешь делать? Тоже брасаться в них смелыми фразами?

- Воу-воу, да успокойся, сумасшедшая какая, - воскликнул Холлин, мгновенно выпуская руку девушки и, вскинув перед собой ладони, растерянно отстранился назад. – Я же на твоей стороне, помочь хочу…
Такая, очень…хм, интересная и неожиданная реакция девушки привела молодого охотника в крайнее замешательство, заставила остановиться, и с недоумением взглянуть на незнакомку, намертво вцепившуюся в ближайший ствол дерева. Складывалось такое ощущение, будто её пытаются не домой отвезти, а просто напросто затащить в какие-нибудь ближайшие кусты известно для чего.
С прискорбием для себя Холлин признал, что от плана, похоже, придётся отказаться. Ну а что тут ещё поделаешь? И правда, не силком же тащить эту девчонку в её деревню! Она там тогда такой крик поднимет, что все жители сбегутся вкупе с половиной Имперского легиона. Ну а там, коли она местная, глядишь, со злобы наплетёт что-нибудь солдатам, мол её в лесу там хотели ограбить али изнасиловать. И кому больше поверят – племяннице местного селянина или никому незнакомому охотнику?
Молодой следопыт едва заметно поморщился, живо представив как его бросают в яму для заключённых… Подобный исход совсем не входил в планы будущего фолкритского тана. Разумеется он был уверен, что отвертеться от имперских солдат у него получится, однако всё же решил махнуть рукой. Самая большая награда от дядюшки этой вот особы, явно не стоила всех усилий.
- Всё-таки не пойму, что же ты как упрямишься, - вздохнул молодой следопыт и, склонившись к девушке, заговорил чуть более мягким голосом, не таким категоричным как раньше. Озадаченность с его лица пропала, и теперь он вновь привычным и чуть насмешливым взглядом рассматривал обнимавшуюся с деревом незнакомку. – Твой дядя что, настоящий изверг, если ты предпочитаешь его наказанию волчьи клыки? Ну как пожелаешь, силой «спасать» тебя я не собираюсь. Хочешь шастать по лесу в поисках приключений – пожалуйста. – Холлин деланно-равнодушно развел руками, досадливо вздохнул и поднялся.
Ему хотелось  ещё что-нибудь язвительное добавить, в духе «Хотя бы приманкой послужишь для того, кого я тут выслеживаю», однако заметив покатившиеся у девчонки слёзы, всё же не стал ничего говорить.
- Успокойся, - хмуро произнёс Холлин и, не в силах вынести вида женских слёз, отвел взгляд в сторону.  – Никуда тебя не поведу.
Пару мгновений он помолчал, слушая за плечом девичьи всхлипы и наблюдая за лесом – той стороной, где не так уж и далёко едва-едва слышно шумела река. Отчего-то в голову пришла мысль, что их в незнакомкой пути совпадают – она упомянула про реку, а Холлин как раз где-то там, если немного пройти вдоль берега – видел хороший брод.  Можно было даже, не замочив сапог, по валунам перебраться на тот берег. Отличный вариант, а делать крюк, и идти через охраняемый имперцами Драконий Мост у следопыта не было никакого желания.
- А что ты собралась у реки делать? – поинтересовался он. – Неужели хочешь лезть в воду и искать в холодной воде своё потерянное кольцо?

Отредактировано Холлин (2012-11-10 17:17:56)

- Как медведь... - Холлин лишь покачал головой, взглядом провожая уходящую девушку. - Я надеюсь, тебе всё же не доведётся сравнить это с настоящей медвежьей хваткой...
Воздохнув, молодой следопыт отправился к кустам, из которых не так давно вёл свою прицельную «поучительную» стрельбу. Там остались лежать его вещи.
На юную незнакомку Холлин даже и не подумал злиться из-за провалившейся попытки немножко заработать на всей этой ситуации. Скорей наоборот, ему даже было искренне жаль эту, как ему казалось, непутёвую и упрямую девчонку, которая не понимала, или же не принимала всех опасностей, которые могли подстерегать её одну в этих местах. Впрочем, разыгрывать из себя няньку следопыт не собирался. Хотя будет, конечно, очень жаль, если этой симпатичной незнакомке на пути и правда встретиться медведь али голодная стая волков. Шансов у неё не окажется никаких.
Забрав свои вещи и накинув на плечо сумку, Холлин ещё немного задумчиво постоял на месте, и, наконец всё же решив, двинулся к реке, в том же направлении, куда упорхнула незнакомка. Из виду она уже давно скрылась, однако это нисколько не помешало – хоть и неглубокий, но отчётливый след её маленьких сапожек на земле был прекрасно виден опытному следопыту среди пожухлой травы и камней.
Догнал он её спустя несколько минут.
- Нам с тобой пока что по пути, - произнёс Холлин, забежав чуть вперёд. Он развернулся, и теперь шагал спиной вперёд перед незнакомкой, вновь рассматривая её лицо и чуть улыбаясь. – Так что пока едём до реки, ты в безопасности, – улыбка на мгновение сделалась чуть более яркой и снисходительной. – А то будет очень жаль, если такая милая сударыня окажется добычей какого-нибудь местного хищника. Кстати, а как твоё имя?

- Ну как скажешь, перестану тебя разглядывать, - ответил Холлин, однако вопреки словам так и не отвел взгляда от лица девушки. Лишь насмешливо вскинул брови,  мол «если хочу – разглядываю, кто мне запретит?» Молодого следопыта слегка забавило наблюдать за смущением на лице девчонки.
- Значит Дейла... Что ж, рад знакомству. - он сдержанно кивнул впереди идущей девушке, которая теперь уже перестала быть просто незнакомкой. - Ну а моё имя Холлин. Как ты уже верно догадалась - охотник и следопыт. Я из Фолкрита. - Холлин здесь малость слукавил, не став называть свой истинно родной город. Это была, конечно, чрезмерная осторожность, можно даже сказать - параноидальная, в которой следопыт ещё совсем недавно себя упрекал... Но, тем не менее - не благодаря ли этой пресловутой осторожности бывший отряд "Скайримских волков" и избегал всех неприятностей?
Вспомнив своих былых приятелей, ныне ушедших воевать с Империей под знамёнами Буревестника, Холлин отвел глаза от лица девушки, и с печальной улыбкой глянул куда-то вдаль. Веселые и хорошие были тогда деньки...
На несколько мгновений предавшись былым воспоминаниям, Холлин печально вздохнул и вновь обратил всё внимание на девушку.
- Смотри, уже почти пришли, вот уже и речку твою почти видно, - кивнул он девушке за плечо. Лес уже понемногу заканчивался, и впереди лежал неширокий холмистый берег с разбросанными то тут то там валунами и мелкими камнями. - Осторожней, сама не оступись, сейчас тропа под горку пойдёт, вниз по склону.

Ну вот. Собственно произошло именно то, что, не произойти и не могло - нерадивая спутница Холлина за всеми своими тихими усмешками да разговорами а-ля «смотри, охотник, под ноги» оступилась сама. Зацепилась, видать, точёным сапожком за какую-нибудь корягу или камень и всё. Вот так бы и пришлось ей кувыркаться вниз по склону до самого бережка, изрядно поваляться в грязи да пересчитать боками все камушки по пути, если бы не Холлин.
Молодой парень среагировал моментально. Не прошло и мгновения, как он оказался рядом и подхватил девчонку за плечи и притянул к себе, уберегая её от увлекательного и развесёлого кувыркания вниз к реке.
- Говорю же, городская, гляди под ноги! – выпалил он, укоризненно и строго зыркнув девчонке в глаза, которые вдруг так неожиданно оказались совсем рядом. – Переломаешь ведь себе все кости и всё. И кто тебя на руках обратно в деревню понесет? Я? Нет уж, спасибо…
Холлин лишь сокрушенно покачал головой, ещё на пару мгновений задержав на девушке свой внимательный и слегка подозрительный взгляд. Ему показалось, или он и правда приметил странный, едва уловимый хитроватый блеск в её завораживающе синих глазах?..
- Вот, что - я пойду первым. Мне так легче будет вновь поймать тебя, когда ты снова вознамеришься упасть, - уже чуть мягче и с лёгкой усмешкой произнёс он, наконец отпуская хрупкие женские плечи и отстраняясь назад. – А то ведь так и не дойдём до реки…
Он сделал несколько шагов назад, и, развернувшись, первым двинулся вниз по склону холма.

Едва они вместе с Дейлой вышли к реке, молодой следопыт не сдержал на губах довольной улыбки. Раньше он видел это местечко лишь издалека, и сам здесь никогда не ходил, справедливо полагая, что для его и без того редких визитов в Драконий Мост в качестве переправы вполне годилось одноимённое чернокаменное сооружение, смыкавшее собой два крутых берега близ деревеньки. В это же раз, решив разведать иную переправу через реку и пойти вместе с девушкой через лес, Холлин убедился, что здесь перебираться на другой берег было гораздо проще и быстрей.
Пробежав взглядом по веренице камней, услужливо переброшенных самой природой (природой ли?) через речку, следопыт уверенно кивнул самому себе, решая что теперь, при будущих своих визитах в Драконий Мост или Солитьюд, он будет пользоваться исключительно этой переправой. Чем дальше от глаз имперцев, тем всё же спокойнее на душе.
С интересом понаблюдав за действиями девушки  и покосившись на брошенную сумку, Холлин лишь пожал плечами, и двинулся к кромке берега.  Оставлять свои вещички он и не думал. Вообще молодой следопыт даже и не рассчитывал особо задерживаться здесь – впереди лежал очень неблизкий  путь до фолкритского владения, и поэтому медлить было совершенно ни к чему. Хотя, надо признаться, нерадивая спутница, «Городская», как Холлин про себя проименовал эту белокурую девчушку, весьма заинтриговала его. Особенно то, как она сейчас собиралась искать своё булькнувшееся в воду кольцо, которое наверняка уже давным-давно унесло течением дальше вниз по реке.
С улыбкой наблюдая, как Дейла только-только запрыгнула не первый камень, Холлин спустился к берегу, и наклонившись, осторожно опустил в воду руку.
- А водица, и правда, довольно холодная, - заметил он, поспешно отдёрнув ладонь и вытерев её о свою куртку. – Настоятельно советую тебе не свалиться. Далеко не факт, что в этот раз я полезу тебя вытаскивать. – Холлин усмехнулся и выразительно поднял бровь. – Так что осторожнее там.
Разумеется следопыт вновь лукавил – куда ж он денется, если эта неуклюжая девчонка в поисках своей драгоценности навернётся прямиком в холодную воду?  Конечно, полезет спасать её, нерадивую… Тем более раз она плавать не умеет.
Самому-то прыгать в реку следопыт совсем не горел желанием, поэтому и пытался как-то хоть на словах вразумить девчонку быть осторожной…
Хорошая была попытка да уж… Поднявшись на ноги, Холлин с досадой заметил как девушка вновь потеряла равновесие, однако ж, растрепав по ветру волосы, кажется всё же удержалась на камне. Зрелище было, конечно красивое и умилительное, однако Холлин даже не шелохнулся в этот раз. Выпрямившись и скрестив руки на груди, он недовольно смотрел на Дейлу, хотя и на его губах по-прежнему продолжала играть непринуждённая и лёгкая улыбка.
- Коль не умеешь плавать, так давай возвращайся на берег, пока и впрямь не свалилась в воду, - сказал он, кивком приглашая её обратно. – На твоём камушке мы вдвоём не поместимся. Да и забудь ты уже про это кольцо, где ты его там собралась искать?  Его давным-давно уже унесло течением… Давай прыгай обратно…

Молодой следопыт облегчённо выдохнул. Похоже, всё-таки не придётся сегодня спасать девушек из реки, сушить промокшую одежду и греться у наскоро организованного костра…  Впрочем, ещё, как говорится, не вечер…
Покачав головой на свои мысли, Холлин не знамо зачем, но всё же скинул с плеча свою походную сумку, и задумчиво посмотрел на противоположный берег.
Разумеется, правильней и разумней всего было оставить эту девушку, Дэйлу, как она себя назвала (кстати говоря, Холлин поймал себя на странной мысли, что это имя ей совершенно не шло). Оставить её самой разбираться со своими проблемами и искать злополучно потерянное колечко, а самому двинуться дальше, к своей цели в Фолкрит.
«Верно, брось, оставь ты уже эту девчонку в покое!» – твердил он саму себе. – «Зачем она тебе сдалась? Зачем вообще тут в «няньку» и «благородного спасителя»  играешь?»
Молодой охотник обычно всегда действовал и думал рационально, опираясь исключительно на степень полезности тех или иных вещей, событий или знакомств, случавшихся на его пути. Практичный подход, именно так. А встреча с этой девушкой… Ну что она могла принести? Золото за её возвращение, как Холлин уже решил, совершенно не стоило этих усилий и себя не оправдало бы. Ну что ещё? Хорошая компания на несколько часов путешествия? Возможно... Однако ж Дейла дальше этой реки идти и не собиралась вовсе. Ещё? Да вроде бы больше ничего и не было…  Интрига развеялась, а любопытство – что же это была за барышня такая - прошло…
От задумчивого созерцания противоположного берега Холлина отвлёк вопрос девушки.
- Ты серьёзно что ли? – удивлённо переспросил он, чуть улыбаясь тому, с каким застенчивым видом она просила научить её стрелять. – Наверное хочешь меня стрелами утыкать за то, что я напугал тебя там в лесу, – добродушно усмехнулся он. – Я, конечно, мог бы немного задержатся и показать тебе пару-другую приёмов обращения с луком… Хм, вот только что же мне за это будет, м? – вопросительно вскинул он бровь, и хитро глянул на девушку, скрестив на груди руки.

- Вот даже как? Исполнишь любое желание? - молодой охотник лукаво прищурился, один раз обойдя вокруг того самого каменя, на котором, как на сценическом помостке, устроилась девушка. - Ну что же, тогда договорились, за язык тебя никто не тянул, -  кивнул он, расплываясь в улыбке приятной и располагающей, мимоходом бросив взгляд на сумку девушки, лежавшей в стороне. - И только попробуй потом у меня отвертеться.
Своё "желание" Холлин уже придумал, однако сейчас его озвучивать специально не стал, решив напустить немного интриги, а заодно и понаблюдать как поведёт себя Дейла. Испугается ли? Возьмёт ли свои слова назад?
"Наверняка не испугается," – в лёгкую просчитал он самый вероятный её ответ, и почти не удивился сам себе. Всё-таки необычная это была особа. Не была она похожа на круглую дурочку, совершенно не понимающую всех опасностей леса. Не говоря уже об опасностях остаться в этом самом лесу наедине с малознакомым мужчиной. А значит, она была очень необычная городская. Или вовсе не городская…
Холлин впервые задумался о том, что эта девчонка может лгать.
«Ну а что», - предположил следопыт. – «Держится ровно, не боится - наоборот вон - вовсю смеется и улыбается... В деревню к себе возвращаться ни в какую не желает...»
Холлин чуть сощурился, рассматривая, как ветер вольно играет волосами девчонки, сводя на нет все её усилия заплести косу. – «Вот только самое интересное - если она лжёт – зачем бы ей это делать? И ещё вот что – зачем она намеренно остаётся в компании незнакомца, если в деревню идти не желает – читай – избегает ненужного внимания в своей персоне? Вопросы, вопросы…»
Понемногу у молодого следопыта начинали закрадываться очень нехорошие подозрения насчёт этой девушки. Насчёт того, кто она такая есть на самом деле. И как охотнику, Холлину теперь просто необходимо было развеять их… Или подтвердить.
Меж тем, на лице парня его подозрения не нашли абсолютно никакого отражения. С вполне приятной улыбкой он снял со спины лук, и тоже запрыгнув к девчонке на камень, протянул ей его.
- Ну что, начнём? – осведомился он. – Сначала просто подержи оружие в руках, попробуй натянуть-спустить тетиву, по своему как-нибудь прицелится… Пускай ладони привыкнут… А потом покажу тебе как правильно стрелять.
«Ну что, красавица, если ты хоть раз в жизни держала в руках лук, то я сразу это пойму.»

Молодой следопыт всё это время внимательно наблюдал за действиями девушки, и старался уловить хоть какой-нибудь намёк на то, что ей прежде уже доводилось держать в руках это оружие. Самого Холлина в своё время учили бывалые наставники из числа вайтрановких и фолкритских егерей, поэтому он без труда распознал бы в движениях девушки эти умения. Однако, к счастью для неё, намётанный глаз молодого охотника ничего такого не заметил, девушка держала лук робко, и с явным усилием справлялась с упругой тетивой. Да и её слова по поводу того, что лук тяжёлый, прозвучали для ушей Холлина очень даже искренне.
Следопыт с долей облегчения выдохнул, делая для себя выводы о том, что в этом Дейла всё же не прикидывается. Впрочем, это совсем не означало, что можно было расслабляться и терять бдительность. Тем более догадка Холлина насчёт этой девушки совсем и не подразумевала какого-то владения оружием.
- Держишь лук и прицеливаешься ты, в большей степени, правильно, - одобрительно кивнул он ей, - Давай попробуем ещё раз, и я укажу тебе твои основные ошибки.
Холлин ловко выудил из колчана за спиной стрелу, опустил её на тетиву, и принялся деловито рассказывать. – Так, смотри – основание оперения стрелы на тетиве зажимаешь между двумя своими пальчиками, вот так. – он осторожно взял тонкую ладошку девушки в свою руку, и показал как правильно она должна лежать на тетиве. – Ну а правую руку с сами луком, когда прицеливаешься, держишь строго прямо…
Холлин всё продолжал и продолжал объяснять своей "ученице" все тонкости взведения стрелы и прицеливания.  Он устроился позади девушки, тесно прижавшись грудью к её спинке, и своими руками подсказывая и поддерживая её руки, правильное их положение и всё прочее.
- Ну что, разобралась? – улыбаясь, тихо проговорил он у самого её уха. – Готова стрелять? Смотри, а то твоя добыча сейчас убежит…
Он посмеялся, бросив взгляд на выброшенный на берег реки ствол деревца, который Дейла избрала своей целью. И чуть помолчав, всё же ответил на вопрос девчонки по поводу его «желания». Всё с той же интригой в голосе. – Всему своё время, Дейла…

Отредактировано Холлин (2012-12-03 22:14:31)