- Жадный? - Молодой следопыт улыбчиво-вопросительно посмотрел на девчонку. - Ну отчего же?
"Скорее практичный и предусмотрительный" - в мыслях добавил он про себя, однако напрямую озвучивать и разъяснять свои качества Дейле не стал, посчитав это лишним и неуместным хвастовством. Пускай сама к этому приходит.
- У меня впереди ещё много дней пути через леса, так что впустую растрачивать все стрелы я не намерен, - произнёс он весьма твердым и категоричным тоном. Впрочем, через секунду он чуть смягчившись, кивнул и добавил: - За урок не за что.
На промелькнувшую тень обиды в её лице и в её голосе Холлин лишь пожал плечами и усмехнулся, отведя взгляд, и удобнее устраивая своё оружие за спиной.
"Избалованная, наверное..." - подумал он. - "Привыкла, поди, что всё делается только так, как ей захочется..."
С интересом охотник слушал рассказ молодой девушки о её семье.
- Родственников, ты права, навещать надо, - Закивал Холлин, задумчиво бросая взгляд на противоположный берег. – Однако же это должно быть не в тягость. Никогда не надо ехать через силу, только потому, что надо. Повидать своих родных и справиться об их делах должно быть искренним желанием… Иначе это приведёт только лишь к ссорам и разладам. Ну а если родственники ещё те занозы или чего похуже, - рассмеялся Холлин, вновь вернув взгляд своей спутнице. -  Тогда… Ну не знаю. Лично я бы навещать таких не стал вообще.
На вопрос же девушки он вновь пожал плечами и, вздохнув, ответил, при этом не став особо вдаваться в детали.
- К сожалению, мою семью это «смутное время» тоже не обошло стороной. Отец погиб несколько лет назад... А мать с маленькой сестрёнкой… Они, Слава Богам, живы и здоровы, и благополучно поживают сейчас в Фолкрите. Время от времени я заглядываю к ним, помогаю чем могу, ну и всё прочее. Я очень люблю с ними видеться, и стараюсь делать это как можно чаще… Ну а ты своё колечко всё же постарайся найти, - добавил он, решив отвести разговор от своей семье к чему-нибудь другому. – Такая вещица, всё таки… а ты её потеряла.

Отредактировано Холлин (2012-12-08 19:22:53)

- Свою сестрёнку и мать я люблю, и поэтому всегда им помогаю, - недовольно сдвинув брови, ответил Холлин. – Я тебе об этом секунду назад сказал. Совсем не слушаешь меня, что ли?
Молодому следопыту слова девушки крайне не понравились. Как не понравилось и то, что она вдруг вознамерившись решить свои проблемы с его помощью, теперь решила ещё и упрекать его.
Да и вообще вся эта ситуация… Мол, раз встретился в лесу этакий охотник – вроде как и не бандит, не желающий ничего дурного. Так почему бы не воспользоваться моментом? Пускай тогда и поисполняет все прихоти, пускай вместо меня в холодную водицу слазает да поищет моё потерянное колечко… А я пока на бережку посижу, и с улыбкой понаблюдаю, пока он там возится в холодной реке среди валунов, и разыскивает мою драгоценность… Ну а потом когда найдёт, может ещё чего заставлю его поделать…
«Избалованная городская», - утвердительно кивнул своим догадкам молодой следопыт, живо представляя себе всю вышеописанную картину. – «Нет уж, перебьёшься. Я тебе не магазинная прислуга, чтобы «подай да принеси» по первому требованию»…
- Я и так тебе уже здорово помог и даже выполнил твою просьбу, - небрежно бросил он девушке вслед, провожая ей спину въедливым взглядом. – И этого вполне будет достаточно. Заметь – я даже не попросил за этот небольшой урок, - Холлин кивнул через плечо, указывая на свой лук за спиной. Впрочем, Дейла этого не увидела. – Собственно, я и не собирался ничего просить за этот пустяк. Однако вот дальше исполнять прихоти избалованной горожанки и лезть в воду, я не собираюсь. С поиском своего колечка прекрасно справишься сама.
Молодой охотник ловко спрыгнул с валуна, немного размял плечи, поправил и отряхнул от пыли свой меховой плащ, и неторопливо направился в берегу.
- Или позови кого-нибудь из деревенских, - продолжил он свою мысль, когда поравнялся девушкой и остановился у самой кромки воды. С лёгкой, беззлобной и снисходительной усмешкой, как наверное взрослые улыбаются детям, когда те совершают что-нибудь забавное, глянул на девушку. – Наверняка там полным-полно простоватых молодцов, которые спят и видят – как бы им угодить этой красивой приезжей девчонке из Солитьюда. Разве нет?

Отредактировано Холлин (2012-12-11 17:09:56)

Молодая девчонка уже давно скрылась за вершиной холма, в то время, когда Холлин продолжал стоять на том же самом месте как вкопанный, и с растерянным взглядом смотрел куда-то ей вслед. Странное наваждение ещё несколько мгновений держало и не опускало молодого охотника. Он, по-прежнему видел перед собой яркие и красивые девичьи глаза цвета чистых вечерних небес... В переливах и журчании бегущей по камням речной воды по-прежнему слышал тихие отголоски её голоса...
"Поцеловать?"...
Признаться честно, Холлин до сего момента даже и не задумывался о подобном желании относительно этой красивой незнакомки. Однако сейчас... Такие мысли, настойчивые и словно бы навязанные кем-то-то другим – «этой самой девчонкой?» - упрямо полезли в голову, вытеснив всё остальное… Впрочем сбыться им так и так было не суждено.
…Дурманящий лёгкий аромат фиалок постепенно угасал... а с ним и проходило наваждение. Тихий шепот и блестящие синие глаза исчезли, и на охотника вновь обрушился суровый унылый пейзаж каменистого берега реки, журчание воды, да редкие крики птиц где-то высоко в небесах.
«Брр... Что ж это было такое?..Неужели… Неужели мои догадки оказались правдивы???..»
По спине бывалого охотника весело пробежал целый табун ледяных мурашек. Слегка побледнев, он нервно хлестанул себя по шее, с ужасом ожидая почувствовать там, под ладонью, две аккуратные кровоточащие ранки… Ранки не от чего иного, а от вампирьих клыков…
…Молодой следопыт слышал разные истории о вампирах. В придорожных тавернах, где время от времени Холлин коротал длинные и  морозные скайримские ночи, про них ходили самые разнообразные слухи.
В частности он слышал, что эти кровососы – жуткие бледные твари с горящими глазами - были мастерами обмана и иллюзии, и умели ловко скрывать свою жуткую натуру, представая в глазах простых обывателей невероятно красивыми юношами и девушками… Как они могли умело использовать эту тёмную силу, и легко обольщать и подчинять себе своих будущих жертв… Бррр…

Не сказать, что Холлин очень уж доверял подобным россказням, однако всё это вдруг почему-то всплыло в его памяти, когда он повстречался с этой загадочной незнакомкой, назвавшей себя Дейлой.
А ведь и правда, всё по сути своей сходилось… Красивая, бесспорно, очень красивая девушка, со странным  и хитрым блеском в глазах, одна в лесу. В деревню она возвращаться по предложению охотника категорически отказалась, хотя говорила что у ней там родственники, и они её ждут. Так же, для городской девушки, оказавшейся в лесу, она вела себя совершенно спокойно, и при упомянутых Холлином разбойниках, диких зверях и оборотнях совершенно не проявила никакого страха или беспокойства. При этом, на протяжении всей их с Холлином недолгой встречи, она вела себя очень необычно… Лучезарные улыбки, взгляды, развевающиеся волосы… Она словно бы хотела приковать на себе взгляд и очаровать… Кто ж из простых городских девушек себя так ведёт, при встрече с незнакомцем в лесу?...
… Никаких ран на шее, к великому облегчению охотника, не оказалось. Он осмотрел себя повнимательней, но ничего так и не обнаружил. Между делом проверил кошелёк с монетами, который так же оказался на месте. Всё было в порядке.
«Просто так отпустила?.. Почему?.. Может быть, ошибаюсь, и это всё лишь нелепые и глупые совпадения?..Девушка-вампир… Хм. Или опустила потому, что поняла, что её чары слабы при свете дня и она не справится?.. То же самое и про открытый бой – днём эти кровососы слабы..»
…На земле, около своей сумки, молодой охотник обнаружил письмо. Судя по всему конверт случайно выпал из рюкзака девчонки. Пробежав глазами по тексту, Холлин так толком ничего и не понял – там говорилось о каких-то семейных перипетиях, о Рифтене, и о какой-то девчонке по имени Энейда. Может это и была это незнакомка, которая просто назвалась другим именем?.. Если все догадки верны, то вполне возможно…
Несколько минут опасливо поглазев по сторонам, поразмышляв и подумав, Холлин решил всё же, несмотря ни на что, вернуться в Драконий Мост, и попробовать поспрашивать про эту девчонку, разузнать о ней, найти её «дядю»… А заодно и переночевать в таверне… Так будет побезопаснее, если эта вампирша задумала дождаться ночи, чтобы напасть на одиноко спящего охотника в лесу…
Да, надо было во всём разобраться. Спрятав письмо в карман и, перекинув через плечо сумку, Холлин уверенно отправился обратно в деревню.

Солнце уже начинало понемногу клониться к закату, когда молодой следопыт наконец-то вновь показался в Драконьем Мосту. Как и ожидалось, никаких следов загадочной девушки ему здесь отыскать так и не удалось. Холлин обошёл всю эту нехитрую деревеньку вдоль и поперёк, рискнул привлечь к себе изрядно лишнего внимания, расспрашивая про Энейду у местных жителей и даже имперских солдат, что патрулировали улицу и охраняли подходы к каменному мосту.
Ничего. Никто её не видел и  не знал, ни под именем Дейлы, ни под именем Энейды. И, само собой, того самого пресловутого «строгого дяди» у ней здесь и в помине не было…
Не сказать, что Холлин расстроился по этому поводу. Даже скорей наоборот, следопыт почувствовал некий подъём, ведь его догадки теперь обретали под собой реальную почву…
А идеально всё встало на свои места, когда вдруг случайно обнаружилась пропажа серебряного кинжала… Ножны на поясе были пусты. То, что за этим стояла вампирка – даже сомневаться не приходилось. Стоило ли упоминать – зачем же она стащила нож? Разумеется за тем, чтобы обезопасить себя во время задуманного ею ночного нападения… Знакомый охотник некогда рассказывал Холлину о том, что серебряные клинки причиняют страшную боль вампирьему брату и всей прочей нечисти… Вот она и подстраховалась. Хитра, чертовка.
…Ближе к ночи, разобравшись с расспросами, Холлин снял себе небольшую комнатушку в местной же деревенской таверне, и принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Спать он даже и не собирался, хотя вполне убедительно сделал вид.
Планы с визитом в Фолкрит, возможно, придётся чуть отложить. По крайней мере до того момента, пока он не выследит и не прикончит эту девчонку. Молодой следопыт уже не боялся и не был растерян, напротив, он был полон решимости и охотничьего азарта… Вампир – существо, конечно, опасное… Даже более того – смертельно опасное… Но всё равно… Холлин не был бы настоящим охотником, если бы не принял этот вызов… И она решила что он может быть добычей?.. Напрасно, напрасно…
…Ночью никто так и не заявился. Ночная охотница спасовала и не рискнула выбираться в деревню? Отчаялась и нашла себе добычу полегче?.. Неважно… Теперь она сама станет жертвой... Нужно избавить Тамриэль от этой новоявленной вампирки. И что не менее важно – вернуть себе нагло украденный кинжал. Да даже не будь эта девчонка вампиром, за одну только украденную личную вещь Холлин бы непременно выследил её и очень… доходчиво бы дал понять, что красть что-то у него – это крайне неудачная затея…
Меньше получаса понадобилось молодому охотнику, чтобы собрать свои немногочисленные вещи да наскоро позавтракать в том же трактире.
С восходом солнца он был уже в пути. И направление своё он знал. Рифтен. Письмо той девчонки подсказало, где её можно было искать.

Отредактировано Холлин (2013-01-11 23:12:03)

…И вновь эти бесподобные и красивые глаза…. Глаза цвета могучих океанских волн… Цвета вечернего, почти ночного неба, когда солнце уже давно опустилось за горизонт, однако чуть видимые, тусклые отголоски его сияния всё ещё живут в холодных небесах, придавая ему насыщенный тёмно синий оттенок… Эти глаза… Они смотрят ровно… Смотрят не отрываясь и не моргая, с затаённой лукавой улыбкой и таинственным, загадочным блеском… И понемногу всё становится неважно. Мир вокруг подёргивается серой пеленой и меркнет… Остаются только эти глаза… Ну а потом…
Гром. Мощный и оглушительный грохот рассерженных кем-то небес прокатился от горизонта до горизонта, заставив молодого охотника встрепенуться и открыть глаза. Сон, а вместе с ним и чудные глаза моментально растаяли, и взгляду Холлина вновь предстал давно потухший костерок на небольшой полянке, где несколько часов назад решил устроить свой привал перед финальным переходом до Рифтена и немного поспать.
- Ну вот, ещё этого ещё не хватало, - отчего-то вслух, с ярым раздражением в голосе бросил Холлин, быстро глянув на затянутые тяжелыми тучами небеса, и принялся поспешно собирать вещи и сниматься с временного привала. До городских рифтенских ворот оставалось всего ничего, на вскидку - где-то часа два-три ходьбы. А если ещё чуть-чуть поспешить, то можно до города ещё и до начала ливня успеть…
…Весь свой следующий путь Холин размышлял об этом сне. Опять эти глаза… Опять это лицо… Опять… Не было ни одной ночи из этого, слишком затянувшегося путешествия, чтобы во снах к нему не приходила эта молодая девчонка… Каждую ночь… Каждую. И Холлин по этому поводу очень злился. Злился и на неё и на себя. Ну что это такое, а? Образ и лицо этой Дейлы-Энейды так прочно засели в голове и мыслях охотника, что ну никак не получалось её оттуда выгнать… Ну и чем это не вампирье колдовство тогда, м?..
Холлин был вынужден себе признаться, что подобного с ним ещё никогда не случалось. Сам себе удивлялся.  Всегда собранный, всегда последовательный в своих действиях, он вдруг решает сорваться в такую вот, казалось, абсурдную погоню... Которую совершенно справедливо можно было окрестить не иначе, как погоней за призраком… Ведь не было никаких гарантий, что вампирка на данный момент направлялась именно в Рифтен… Да, судя по письму, это было единственное место, где можно было хоть что-то разузнать о ней… Но будет ли она сама здесь – это ещё большой вопрос. Но не смотря на это, Холлин всё равно шёл. Нужно было разобраться с девчонкой… Вернуть кинжал… Просто нужно, и всё. Тем более, Холлин подозревал, что единственный способ выгнать эту девчонку из своих мыслей – это вновь встретиться с ней, и…да, именно разобраться… Хотя, на самом деле, Холлин не знал, как он это сделает. Хоть под той личиной и будет скрываться безжалостная вампирка… Но с виду-то это будет всё та же красивая девушка… Он не представлял, как именно будет действовать, и вообще сможет ли сохранить хладнокровие… Этим он никогда особо не отличался…
«Но ладно, прочь все мысли… Нетипично, конечно, для меня, но будем действовать по ситуации...»
… Рифтен встретил не слишком радушно. Ещё возле ворот стража привязалась к нему, с требованием заплатить какой-то налог на «право войти в город». Да и до городского трактира охотник не успел добраться прежде, чем  начался дождь. Но в итоге, хоть и промокнув, он таки добрался до горячей еды и тёплого очага в местечке, под названием «Пчела и жало». Трактирщика-агронианка оказалась, на удивление, довольно доброжелательной и приветливой особой, и без всяких подозрений указала нужный дом, когда Холлин назвал имя Кенгира из письма.
- …Впрочеммм, - посетовала аргонианка, прищурившись рассматривая Холлина, и пожимая ему плечами. – Ты вряд ли застанешшшь его у себя дома.  Наёмник, сам понимаешшшшь… Хотя наверное тебе виднее. Раз говоришшшь, что по делу к нему…
…Ночь тянулось долго, и дождь всё никак не заканчивался… Наоборот, поначалу холодный мелкий и противный, он набрал силу, и перерос в настоящий ливень… А потом к нему добавились раскатистые и гулкие удары грома… Гроза добралась и до Рифтена.
Холлин решил не ждать до утра. Ливень ещё не скоро закончится, и поэтому время, чтобы обследовать нужный дом, было довольно благоприятное. Улицы были пусты, и вряд ли кто заметит странного незнакомка, шатающегося около чьего-то дома. Об опасности встретиться с вампиркой в её родное время суток охотник пока не думал. Холлин вообще был уверен, что жилище семьи этой Энейды окажется пустым, поэтому поболтав ещё немного с хозяйкой «Пчелы и жала», он накинул на плечи всё ещё мокрый плащ, толкнул входную дверь, и под плотной стеной дождя, по пустынной ночной улице отправился к своей цели.
…Домик снаружи казался вполне обычным, тоже спящим, как и все остальные в этот час. Окна хранили мрачное молчание, хотя Холлин на секунду показалось, что он увидел тусклый отблеск  горячего очага в окне…
«Показалось?»
К несчастью больше ничего разглядеть в окне не удалось. Нахмурившись, Холлин раз-другой осторожно обошёл домик вокруг, решив всё же попробовать пробраться внутрь и осмотреться.
Задняя дверь – самый лучший из всех вариантов проникновения – как и ожидалось, оказалась заперта. Без особых надежд Холлин вернулся к парадному входу и с досадой толкнул и эту дверь… И едва слышно скрипнув в шуме дождя, она поддалась! Незаперта!
Значит кто-то точно был дома…
Быстро придя в себя от удивления, Холлин ещё несколько секунд помедлил, и со странными смешанными чувствами неуверенно, но тихонько шагнул внутрь, поглубже натягивая на лицо  капюшон.