- Хелген? Это еще одна нордская деревня? Застава? Крепость?  Какая местность вокруг? И далеко это отсюда? На востоке, говоришь?
«Да, без карты придется худо. Придется довериться эльфке», - с неудовольствием подумал капитан, разглядывая свою короткую утреннюю тень, ложащуюся на ноги девушки.
Просека была хорошим местом. Светлым, ровным, широким. Легкий ветерок качал макушки деревьев, которые ненавязчиво шептали свою ласковую песню. В этом идиллическом месте Фоули, однако, чувствовал себя неуютно и напряженно. Еще не успевшая высохнуть лужа крови между деревом и холмом все еще напоминала о смерти. Проследив за взглядом беззаботно лежащей девчонки, бретонец уперся глазами в курган и непроизвольно поскреб кадык.
- Красивее всего весной в заливе Иллиак. Ты никогда там не бывала? Тебе бы понравилось. Особенно море.
«Море, море… Дурак! Какая там чудесная архитектура! Но ты, должно быть, даже и не заметил великолепных дворцов. Полуголые танцовщицы занимали тебя куда больше, не так ли?» - язвительно вмешался Голос.
«Танцовщицы? Кажется, я все пропустил. В Хаммерфелльских городках, где я бывал, я даже из порта не выходил. Танцовщицы – это, наверное, интересно».
Фоули усмехнулся, слегка сощурив глаза в улыбке, подошел ближе к эльфке и присел перед ней на корточки.
- А если насилие тебя не спрашивает и начинается само собой? Откуда тебе знать, что я могу сделать? – капитан наклонил голову с улыбкой, подмигнув босмерке - Разве тебе совсем не страшно с нами, Тарья? Я ведь убил его. И многих до него.
- Ты… хороший командир.
- Я? – удивился капитан, отведя в сторону глаза, - Надеюсь, это так. Ты очень добра.
Где-то вдали протяжно и тоскливо каркнула сорока.

Фоули провел рукой по волосам, задумчиво разделяя слипшиеся от крови пряди. В горле у него до сих пор стоял ком, а желудок просился наружу. Бретонец давно уже не использовал свой магический дар с такой интенсивностью: ни разу с тех пор, когда остаткам отряда довелось спасаться бегством из гробницы и Коуэлу удалось сложное заклятие изгнания тьмы. Большой перерыв, отсутствие тренировок и физическое изнеможение делали свое. Наемник был благодарен особенностям местности и прохладному ветерку, который не давал подлому нутру дать слабину.
Со смешанными чувствами капитан сверху вниз смотрел на своего нового боевого товарища.
«С одной стороны, с приятной дамочкой путешествовать куда веселее, да и провинцию она знает куда лучше нас. С другой – та еще чертовка. Свалилась как снег на голову, и вот уже шагает с нами, в наших рядах. А еще…».
- Поешь ты действительно складно, пташка, спору нет. В нашей работе, правда, песенки не очень помогают, - с усмешкой заявил бретон. – В любом случае, советую тебе обзавестись чем-нибудь острым. Как говорил мудрый человек, «лучше иметь кинжал в сапоге и не иметь в нем нужды, чем нуждаться в нем, когда уже слишком поздно».
Тарья дотронулась своей теплой ладонью до запястья капитана. Ответив на ее пристальный взгляд, мальчишка поймал себя на мысли, что впервые имеет возможность хорошо разглядеть лицо эльфки. Солнце светило как раз из-за его спины. Сидя на траве, с улыбкой на лице и цветком в волосах, мерка выглядела весьма живописно.
«Если бы она была одета в легкий сарафан с поясом, босиком и с лукошком, вышло бы замечательное полотно. Мэри, Мэри, что ты можешь увидеть в своем дворце?» - подумал капитан, не сдержав добродушной улыбки.
Но особое внимание Коуэла привлек длинный шрам на щеке девушки.
«Похоже, она слукавила про свое отношение к насилию. Это определенно кинжал или копье».
- Но ты – хороший командир. Я чувствую.
- О, Девятеро, это так мило, я сейчас расплачусь! – раздался вдруг звонкий голос над их головами.
Фоули машинально отпрыгнул  назад, схватился за рукоять меча и запрокинул голову вверх. В середине кроны, на толстой могучей ветке, сидел босмер, болтая ногами и заливаясь смехом.
- Девлин?!
- Ага, Коули! – смеясь, беззаботно ответил эльф. – Думал посмотреть, как вы тут миловаться будете, но ты какой-то скучный. Теряешь хватку! На ее месте я бы уже заснул, - скорчил якобы грустную рожицу босмер и опять расхохотался.
Фоули, исподлобья взглянув на веселящегося эльфа, сплюнул себе под ноги и растер носком сапога.
- Ой, только вот не говори, что ты взял ее для пользы отряда, капитан, - сверкая своими зубами из-под бороды, продолжил Девлин. – Ну да, точно, эта милая эльфиечка определенно выглядит как хладнокровный убийца, надо бы предложить ей работу, - ехидно передразнивал эльф.
- Борода большая, а ума мало! – насмешливо бросил в ответ Фоули. – Может, это ты поведешь нас без карты в Рифтен?
- Не велика наука… - продолжая улыбаться, эльф спрыгнул вниз и предложил руку лежащей эльфке.
Привлеченные шумом, приближались Адель и Джек.

Отредактировано Коуэл Фоули (2013-05-12 23:38:08)

Тарья пару секунд удивленно глазела на босмера, растерянно хлопая ресницами, а потом звонко, совершенно по-девчоночьи рассмеялась.
Девлин был чем-то похож на ее брата, только вот она никогда не видела, чтобы Туомас так хохотал, да и вряд ли бы ему в голову могла взбрести мысль забраться на дерево просто шутки ради. Даже в детстве он казался Тарье, чересчур серьезным и, будто индюк, надутым со своим «настоящим луком» и архиважными поручениями от взрослых. А после того злополучного пожара он, похоже, и вовсе разучился улыбаться. Впрочем, ему, как старшему из них троих, пришлось слишком много на себя взвалить. Тут кто угодно лишится тяги к праздному веселью.
Однако даже общая беда Тарью с братом не сблизила, скорее наоборот, еще больше разобщила и, в конце концов, окончательно развела их в разные стороны. Она даже предполагала, что Туомас первым, образно говоря, вычеркнул ее из списка родственников, еще до того, как это сделал отец. Не сказать, чтобы Тарью так уж сильно печалило данное обстоятельство.
К счастью, босмер, уютно устроившийся на ветке, словно какая-нибудь экзотическая птица, напоминал ей о братце недостаточно сильно, чтобы раздражать одним своим видом.
– Я не похожа на убийцу? Не может быть, – наигранно печально произнесла Тарья, и принялась с беспокойством ощупывать свое лицо. Как будто она всю жизнь искренне считала, что выглядит как матерый рецидивист, мастер ножа и топора. – Может нужно больше шрамов? – она вопросительно посмотрела на Фоули все с тем же наивно-озадаченным выражением. – У меня есть еще парочка. Показать?
Не сдержавшись, она фыркнула, и вновь залилась смехом. Давненько ей не бывало так весело. Вот ты занимаешься совершенно привычным для себя делом, а потом БУМ – в одно мгновение по уши увязаешь в неприятностях, настолько абсурдных по сути своей, что над ними нельзя не потешаться. Выручи первого встречного, стань наемником, смотри, как будет убит незнакомый тебе человек и заигрывай с его убийцей! Смех сквозь слезы.
– Не велика наука…
Отсмеявшись, Тарья поднялась, принимая поданную ей руку, но тут же сделала шажок в сторону, встав между босмером и бретонцем. Смех смехом, но Девлина она действительно побаивалась, хотя и не до конца осознавала почему. Просто было в нем что-то… неправильное.
– Да до Рифтена можно и вслепую дойти, – она теперь говорила почти серьезно и без улыбки, так что выдавали ее только блестящие ребячливым озорством глаза. – Нужно всего лишь долго-долго шагать на восток, – Тарья махнула рукой в ту сторону, которая примерно соответствовала верному направлению, при этом чуть было не съездив босмеру по носу. – И так до тех пор, пока не свалишься в озеро! – радостно заключила она, как раз, когда подошли Адель и Джек.
«И правда, чего тут сложного? Главное знать, что нужно ориентироваться на запах меда, вяленой рыбы и тины», – с тоской подумала она, вдруг осознав, как хочет вернуться в Рифтен. Вернуться домой.
– Ну и конечно есть еще одна верная примета, чтобы уж знать наверняка, пришли вы куда надо или нет, – Тарья обвела всех быстрым взглядом, остановившись на Коуэле. – Очень-очень скоро ты наверняка почувствуешь… Ах, эти непередаваемые ощущения! Почувствуешь, как чья-то ручонка шарит по твоим карманам.

Отредактировано Тарья (2013-05-14 03:24:05)

– Гильдия… Воров? – не сумев скрыть удивление, переспросила Тарья.
Для того, кто совсем не знает провинции, Фоули, казалось, был слишком хорошо осведомлен о тех вещах, которые добрая половина местных считает глупой выдумкой старых сплетников. Даже в самом Рифтене их уже держали за свору каких-то бандитов и законченных дегенератов, хотя все еще побаивались, что в нынешнем положении было, пожалуй, важнее уважения.
«Обитает» - словно какая-нибудь мелкая рыбешка из этого треклятого озера… Она самую малость оскорбилась, просто чтобы ощутить недоступное "чужакам" чувство удовлетворенности от того, что знает какую-никакую, а правду об обросшей паутиной слухов организации. Ну, хотя бы половину правды точно.
– Да, ходят такие разговоры, – Тарья рассеяно убрала за ухо прядь волос, подыскивая правильные слова. – Говорят, Гильдия Воров на все наложила свои загребущие руки. Никто, мол, и ржавого гвоздя продать не может без ее одобрения. Еще болтают, что это Гильдия на самом деле управляет городом, прячась от посторонних глаз в катакомбах, вход в которые никак не обнаружить обычным способом, – она замолчала на пару секунд, а потом немного грустно улыбнулась, пожав плечами, словно и сама не особо верила в то, о чем рассказывает.
– Только сказки все это. Как и русалки, вплетающие в свои косы мертвые ненюфары, и насылающие туман, что стелется над озером в рассветный час, – она подмигнула Джеку. – Не может быть такого.
Тут Тарья лукавила. Она впервые взглянула на Гильдию в тот момент, когда еще ярко сверкали драгоценные камни в потускневшей короне ее былого величия, и поэтому ни капли не сомневалась, что когда-то слово гильдмастера могло приравниваться к слову ярла, а Буйную Флягу действительно называли «город под городом». Золото текло рекой, и во всем Скайриме знали, что с Гильдией Воров необходимо считаться, если хочешь, чтобы дела твои и дальше шли в гору.
Она во все это верила, внимательно слушая Делвина, любившего после пары кружечек пускаться в воспоминания, все больше приумножая количество и ценность сокровищ, хранившихся когда-то в сундуках Гильдии, по мере того, как вторая кружечка превращалась в третью, а затем и в четвертую. Тарья верила в покинувшую их славу, но не надеялась на ее возвращение, и не сильно переживала из-за этого, в отличие от того же Меллори. Ведь не за призрачными мечтами о сказочных богатствах она когда-то подалась в воры, и не за этим же она решила присоединиться к задыхающейся от череды злых неудач компании отъявленных жуликов, наделенных достаточной властью, чтобы ставить себя выше закона.
Она жила воровством, а занятие это, по сути своей, было лишено всякой романтики, о которой часто пишут в книжках, где даже грабитель и последний негодяй предстает благородным героем. В их деле нет места подобной наивности. Тарья уже давно уяснила. Ей помогли уяснить.
– Просто слухи. Но вот, что я скажу вам совершенно точно, – вновь весело и беззаботно заговорила она. Долго киснуть вообще выходило за рамки ее привычек. – За руку ловят только плохих карманников, – Тарья сощурилась, смерив Коуэла снисходительным взглядом, а потом вдруг легко коснулась его уха, достав, как будто из воздуха, блестящую монетку.
Простейший фокус, но он ей всегда нравился, и она исполняла его при любом удобном случае не ради того, чтобы удивить кого-либо, но скорее порадовать саму себя.
– А в остальном, Рифтен чудесный город, – лучезарно улыбаясь, она перебросила септим Джеку. – Главное – не зевать.

Отредактировано Тарья (2013-05-17 03:22:44)

----->Таверна "Мертвецкий мёд"
- Я даже не знаю как на это реагировать - Перед хаджитом валялись разбросанные по всему лагерю вещи... его вещи - И следы не потрудился замести...
Раст наклонился к сумке. Поломанные ветки, разбросанные во все стороны вещи, поцарапанное снаряжение, всё это указывало на то, что здесь работал дилетант. "И всё же обидно. Странно, вор забрал только еду, даже меч не тронул. Надо изучить следы." Хаджит посмотрел на следы. Грязь и песок для ученика, отличная улика для профессионала. Трудно сказать, что Раст являлся профессионалом, но разобрать следы он мог. "Хм, это не человек... Он бы взял снаряжение... Может тот самый кролик? Нет, слишком большая лапа... Лиса?" Раст посмотрел на разлитую похлёбку и разодранные кусочки хлеба "Сомневаюсь... Волк? Ну конечно же волк! Из всей еды пропали только лососевые стейки!" Раст поднялся и достал из сумки своё оружие. Положив меч и кинжал в ножны и взяв в руки лук, хаджит отправился на поиски вора. Расстояние между шагами было большим для волка, а поломанные ветки указывали на то, что если это всё же волк, то он должно быть исполинских размеров. Со временем хаджит стал это понимать, но останавливаться было некогда. "Волк это или не волк, вора я поймаю" живот начал громко урчать "И, надеюсь, съем..."Старый волк спокойно отдыхал под сосной, как вдруг стрела вонзилась в дупло, где-то в сантиметрах двух от его головы. "Надо купить себе нормальный лук" Раст шёл по следам вора и наткнулся на волка. Зверь резко вскочил, в надежде вынюхать обидчика. Тихо и медленно подкрадываясь, Раст целился в голову. "С учётом моего "мастерства" стрельбы, нужно целиться ниже...". Что-то блестящие привлекло внимание хаджита. "Да это же капкан!" Раст сидел буквально в метре от ловушки. "А это можно использовать в свою пользу." Хаджит решил поменять тактику. Встав, Раст начал размахивать руками и орать. Волк сразу сориентировался. Рыча, зверь бросился на противника. "Отходи назад, отходи назад". *КЛАЦ*
- Джекосиит! В свою же ловушку! Хотя, она ведь не моя...- Раст отвлёкся на секунду. Этого времени хватило волку, чтобы схватить обидчика. От толчка волка Раст упал на землю. Волк схватил жертву за ногу. "Что же делать? Меч!" Раст заметил отброшенный в сторону меч. Боль никак не позволяла сдвинуться с места. Длинны руки едва-едва не хватало, чтобы схватить оружие. Тем временем волк разодрал штанину и принялся кусать ногу. "Аргх! Нужно... что-то... длинное... палка!" достаточно длинный (чтобы схватить меч) сучок валялся рябом с Растом. Схватив его, Раст придвинул к себе меч. "Умри!" Взяв в захват массивную голову, Раст пронзил шею чудища мечом. Волк пал на ноги хаджита. "Ух... Ура. Пора выбираться." Ноги были напрочь придавлены. "Капкан вроде ржавый, можно сломать" Хаджиту пришлось приложить немало силы, чтобы наконец-таки сломать капкан. Но проблема была не в капкане. руки Раста ослаблены, а старый волк расположился на ногах путника, истекая кровью. Пересилив себя, Расту удалось скинуть волка. "Святой С'рендарр, помоги же мне. Позволь не умереть здесь и пройти, предначертанный мне богами, путь до конца" Раст невольно стал читать молитвы. Боль в ноге сводила с ума. Если бы Раст пролежал там ещё немного, то он скорее всего умер от потери крови. Но всё поменялось. Хаджит нашёл в себе силы встать и отковылять до ближайшего дерева. Там, с помощью листьев и веток он соорудил себе что-то на подобии перевязки. ею он обмотал себе ногу. Когда кровь перестала струиться, Раст подошёл к туше. "Ох-о! Вот так громадина!" Следопыт наклонился к пасти исполина. "Помимо моей ноги, он недавно что-то съел... Лосось!" Подул ветер, начали скапливаться тучи... Раст вернулся на остатки лагеря. "Надо решить, куда идти дальше... Вайтран. Здесь я смогу начать новую жизнь! Вдали от преследований и вины." Бросив взгляд в сторону города, Раст отправился в своё очередное путешествие.

- Хлеб (4 шт.)
- Похлёбка из оленины
- Лососевый стейк (2 шт.)

----->Ривервуд: деревня

Отредактировано Раст (2013-05-25 19:20:31)

Любо, братцы, любо,
Любо, братцы, жить,
С нашим атаманом
Не приходится тужить.
Капитан, наблюдая за фокусом, улыбнулся. Человека, проведшего детство в Хаммерфелле, сложно было удивить какими-либо фокусами. Порты теплой провинции крайне щедры на зрелища: канатоходцы, заклинатели животных, пожиратели разных острых предметов, жонглеры и прочие ребята, одетые как только можно пестрее всегда рады удивить обессиленного скукой моряка.
Джек, от неожиданности едва не упустив летящую монетку, сейчас разглядывал лицо Тайбера Септима, словно ожидая от почившего венценосца объяснений.
Фоули поскреб ногтями под подбородком. Он повернул голову на восток, навстречу солнцу.
«Пора оставить за спиной интересные истории. Время не ждет», - вздохнул он, сощурившись от яркого света.
- Живая или мертвая Гильдия, плохие и хорошие карманники, русалки и прочая ерунда сейчас не являются проблемой, - медленно проговорил Фоули, окинув взглядом всех своих подопечных, - Пора заняться делом. Между нами и Рифтеном сейчас кое-какое расстояние, которое нам предстоит пересечь. На пути у нас крепость Хелген. Нужно сообразить, с чем мы имеем дело. Собирайте вещички, ребята, мы выдвигаемся.
Капитан отошел от дерева и еще раз оглянулся. Компания собирала свои нехитрые пожитки. Все было до того тихо. Девлин перепроверял свою бездонную сумку с побрякушками, Джек, ожидая команд, сидел на траве, жуя стебель какой-то травинки. Коуэл вдохнул и выдохнул, и усмехнулся.
«Наверное, этот Скайрим не так уж плох, раз здесь есть места вроде этого», - подумал он, чувствуя даже некоторую печаль при мысли о том, что он оставляет эту тихую прогалину.
Вдох, выдох, вдох, выдох – и началось дело. Капитан обернулся на звук треснувшего дерева.
«Ветер?» - занервничав, с надеждой спросил себя Фоули и расстегнул верхнюю пуговицу кожаного ворота, освобождая шею – дышать стало трудно.
Вдруг звонко ударила тишина. Капитан обернулся. Адель стояла настороже, почувствовав нечто. Фоули стало не по себе, он вынул меч и принялся пятиться назад, к холму. Остальные, кажется, так же обуреваемые дурным предчувствием, побросали свои приготовления и схватились за оружие.
Наконец, зловещей походкой калеки вынырнуло из помрачневшего леса существо. Оно чем-то напоминало гоблина, только было еще уродливее, если это вообще возможно. Бретонец замер на месте, всматриваясь в неизвестную тварь.
«Во имя Восьмерых, и Принцев Даэдра, и всех их прихвостней, во имя мертвых и живых, что это за херня?» - мысленно обратился к Голосу Коуэл.
«Я… Я не знаю, Фоули. Я не знаю», - растерянно сказал мертвый древний колдун.
И стало действительно страшно.
А потом вышли еще и еще. А за ними – жутковатые членистоногие твари, распространявшие едкое зловонье. От них пахло сыростью и смертью. Фоули попытался считать, но во рту у наемника сделалось сухо, когда он перешел за пятнадцать. Считать было бесполезно.
«Бежать?» - оглянулся он по сторонам еще раз.
Но бежать тоже было бесполезно: новоприбывшие звери и их ручные многоногие собратья явно не были обделены ни скоростью, ни умом. Скрыться сейчас, когда они стояли друг напротив друга на расстоянии двадцати шагов, не представлялось возможным. Фоули почувствовал ноющую пустоту в животе и яростно стучащее сердце.
- На холм! Занять оборону! – срывающимся голосом прокричал он, убегая по склону вверх. И тут же упал, прижимаясь к земле. Магическая ледышка просвистела над головой. Вокруг раздался треск ломающегося льда. Затихло. Тут же вскочив, капитан рывком преодолел последние отделявшие его от вершины метры. Кажется, все были целы. Джек, успевший надеть на голову свой шишак, решительно сжимал боевой молот.
Холм был единственным островком спасения (хотя, кого мы обманываем?). Неспешно, словно надсмехаясь, вражеское войско окружило позицию и выстроилось внизу.
«Вот так, значит, это и будет? Вот он, мой конец», - обреченно понял Фоули и ожесточился.
- Пускай эта дерьмовая провинция подавится нами, пускай мы встанем у нее поперек горла! – крикнул капитан озлобленно, подняв клинок вверх, надеясь подбодрить защитников. – Убьем как можно больше этих тварей, пускай запомнят нас, уродливые сыны свиней и гоблинов!
Никто не подхватил порыва. Но бежать и без того было некуда. Вдруг вспомнив про эльфку, капитан вынул из-за пояса короткий меч Пилата и протянул рукоятью вперед.
- На случай, если они берут пленных, - мрачно пояснил мужчина.
«Мара, помоги нам», - коротко воззвал он к милости богов напоследок и развернулся, в решимости стоять до последнего.
Девлин уже принялся выпускать стрелу за стрелой. Внизу раздались крики. Кольцо начало сжиматься, словно железные пальцы у них на горле. Бретонец приметил ближайшего к себе уродца и примерился. В этот момент он почувствовал заструившуюся по его телу магию. Видимо, это Адель пытается помочь.
Фоули понимал, что у них нет ни единого шанса пережить даже первую волну – слишком мало человек защищали выступ над землей, чтобы хоть как-то задержать озлобленных тварей – но завидев впереди безволосую костяную голову, капитан опустил свой меч и с характерным хрустом разрубил череп пополам. Но возле него тут же оказалось с десяток собратьев этой пакости, вместе с их зверями. С отчаянным криком, Фоули стал просто и безыскусно рубить направо и налево, бить кулаками и ногами. Наконец, его повалили на землю. Капитану, падая, удалось проткнуть еще одного, который хотел навалиться сверху, и даже откинуть его в сторону, но на по его телу уже ползла наводящая ужас и скрежещущая хитином тварь. Ее жвалы нависли над горлом безвольно замершего от страха капитана.
Джек ломал им кости, черепа, размахивая молотом и собственными руками, но и он не был неуязвим. Долго окружавшие его уродцы не могли подобраться достаточно близко, но мужчина остановился, чтобы перевести дух, и на него мгновенно наскочили. Он почувствовал, как что-то вцепилось ему в сапог. Опустив глаза, он увидел клешни членистоногого, впившиеся в кожу сапога. С замахом опустив молот, Джек превратил голову животного в пюре, и тут же почувствовал сталь у себя под ребрами. С визгом на него набросились со всех сторон. Джек зарычал, как бурый медведь, и ухватился за жизнь в последнем отчаянном усилии.
Девлин, тем временем, прыгал из стороны в сторону, как дикий кот, и, рыча и оголив зубы, размахивал кинжалами в обеих руках. Босмер никогда не отличался искусностью в рукопашной схватке, но всегда брал свое яростью и напором. Но и он был обречен. Его схватили за ногу и повалили.
И все было спокойно, только стоявшая в центре и закрывшаяся магическим щитом Адель кричала какие-то слова на мертвом языке.
И вдруг раздался хлопок, и треск, и вой, и трепет. Бретонец почувствовал легкий жар, словно от облака пара в бане, моргнул, а открыв глаза, понял, что жив.
Холм был пуст. Поднявшись, капитан обнаружил под собой выжженную землю. Холм все еще окружали звери.
«Решили перегруппироваться. Похоже, Адель провернула недурной фокус», - понял Фоули.
Все были живы, пока. Девлин, окровавленный, остервенело сжимал в руке кинжал и бессмысленно громко ругался, пытаясь так пересилить свой страж. Джек тоже еще держался на ногах. Адель, обессиленная, полулежала на земле, сжавшись в комок. Магия берет свое. Тут же лежала ее сумка, из которой выглядывали различные магические штучки: зелья и пара бумажных свитков.
Бретонец подошел к краю холма и с вызовом взглянул на стоящую у подножия толпу. Было уже почти не страшно. С эмоциональным отупением в глазах капитан безмолвно, с усталостью взирал на отвратительные порождения этого мира.
«Теперь точно все», - решил он, сжимая в руке бастард.

Отредактировано Коуэл Фоули (2013-05-25 19:24:31)

Матерь, Матерь всеблагая,
Помилуй наших сыновей,
Огради щитом их крепким
От стрел каленых и мечей.
Матерь, женщин оборона,
Помилуй наших дочерей.
Утешь безумство супостата
Рукою благостной своей.

Короткий взгляд в бездну колышащейся тьмы сделал бретонца… равнодушным. Никакого шанса на спасение. Только смерть, и тьма, и вечность впереди. А сейчас яркое солнце над головой, горячая от огня земля под ногами, тлеющая трава и бессмысленно озлобленные существа вокруг. Тарья, стоящая за спиной. Плащ, упавший на землю. Бретонец повернулся к ней с открыл дрогнувшие губы, хотел сказать что-то такое, чтобы ушла дрожь из ее рук, вернулась краска к ее щекам. Но не успел.
Быстро и уверенно они снова бросились наверх. Размахивая перед собой мечом и отступая, капитан с ужасом увидел, как замешкавшейся девушке ударили кривым ножом в грудь, как она на мгновение согнулась. Последнее, что он успел увидеть – рыжую косу, утонувшую в реке наступающих с беспощадной настойчивостью врагов.
Сжались кружком вокруг Адели, спина к спине. Хотя бы такая передышка, пока уродцы карабкаются наверх. Фоули, бледный и равнодушный, с ненавистью и со слезами в глазах смотрел в на переднего отвратительного уродца. Да, терять товарищей было не впервой. Да, много крови уже было пролито. Но каждый раз было словно впервые.
«Надеюсь, Джек не увидел ее смерти», - с горестью мелькнуло в мозгу капитана.
Подойдя ближе, уродцы сомкнули кольцо и остановились. После некоторого замешательства, один из них вышел из общей массы, остановился напротив Девлина и издал шипяще-клокочущий звук. Недолго думая, босмер метнул кинжал, прерывая жизнь глупого карлика. Они отступили на шаг и замолкли. Это было так приятно, что даже вызвало улыбку на лице Фоули.
А потом они хлынули все разом. С диким криком бретонец ворвался в их ряды, кромсая плоть мечом. В этот раз он был гораздо сильнее. Покрыв землю вокруг себя кровью и трупами, он оскалил зубы и зарычал. Вдруг он услышал за спиной истошный крик и обернулся. Обернувшись, поскользнулся в чужой крови, и почувствовал что-то горячее своей спиной. И он поднялся в воздух.
- Это… Небо? – вопросил было бретонец, но из уст его исторглась только кровь. А на смену теплу пришла боль. Протяжная и ужасная. Из груди его исторглись острия копий. Он увидел Джека, слабого, с кровоточащей культей, отрубленной чьим-то топором. Он увидел распятого на земле Девлина, его раскрытое в крике лицо. Его держали за волосы, и шею его разрезал широкий длинный нож. А потом он увидел Адель, укрытую ковром из гигантских многоножек. Коуэл хотел закричать, но воздух уже почти вышел из его пробитых легких. Он полетел на землю, медленно и неотвратимо, а внизу ждали мечи, ножи и топоры. Он закрыл глаза и помчался навстречу объятиям Мары.
И в великое Ничто.
Конец игры.

Отредактировано Коуэл Фоули (2013-05-27 20:53:06)

>>> Улицы Фолкрита

Фолкрит - огромный источник мрачности и угрюмости. Или наоборот - аккумулятор, собирающий все темное и холодное из округи? Фридрик не мог этого знать. Он знал лишь то, что этот лес ничем не лучше покинутого города. Он раздавливал, прижимал к земле, заставлял дышать ядовитыми испарениями скуки и печали. Единственный раз в жизни, когда детектив пожалел, что на повозке нет барда. Или хотя бы самого никудышного скальда, способного песней ненадолго разогнать тучи уныния. Отчаянно хотелось уснуть - и очнуться уже в Маркарте.
Но засыпать нельзя. Так убеждал себя норд, грызший мясо, едва отдававшее пряностями. Как всегда, на них сэкономили, зато цену содрали полную. "Эх, не быть мне торгашом..." Наверное, потому, что он не смог бы обманывать людей каждый день, каждый час. Это слишком даже для него.
Узкая тропа со старой колеей вилась меж деревьев, дико раздражая норда бесконечными поворотами. "Не иначе, как ее проложили зайцы." Фридрик бросил взгляд на едущего рядом Замфертия. Ящеру, похоже, все было по барабану. По его лицу уж точно понять, о чем он думает, не выходило.
Проглотив последний кусок говядины, детектив сел поудобнее и проверил, дышит ли еще шахтер. Он так и не приходил в себя после отъезда... Этельред дышал, но слабо. Это встревожило Фридрика, хотя нанимателям было и не принципиально, живой шахтер прибудет в Маркарт, или мертвый... "Или мертвый? Я идиот." Это осознание к Фридрику пришло неожиданно, вместе с пониманием, что он начинает терять хватку. Орку понятно, что у нанимателей рыльце в пушку, раз выдвигаются такие требования. Это Фридрик подозревал и раньше, но теперь все стало ясно, как вода в горной речке. "Возьми себя в руки. Приедешь, сыграешь роль тупого детектива-дуболома, получишь плату, и найдешь нужные доказательства." Звучит просто. Но просто бывает только тогда, когда ты ловишь воришку с поличным. А тут - целый клан...
Стволы деревьев мелькали перед глазами, заставив детектива помотать головой. Повозка неумолимо приближалась к городу из камня, наматывая версты на ось...

Ящер первым заговорил с детективом. На вопрос о шахтере Фридрик лишь покачал головой, добавив:
- Он все равно упадет. Скамейка узкая.
Долгая, ухабистая дорога, явно деланная ричменами в периоды набегов, то есть квадратно-гнездовым способом а-ля метр камня через два грунтовки, не располагала к веселью и долгим беседам. Ящер не унимался.
- Контакт наладить... Как скажешь. Родился в Рифтене, вырос там же. Стражником стал так же, как и остальные. Потом нарвался на серьезную банду... - Детектив обхватил виски пальцами, несколько секунд посидел так и продолжил. - Они убили моего брата. Я уехал оттуда, теперь живу в Вайтране. А чем занимаюсь, ты знаешь и так.
Головная боль нарастала, и спасения от нее здесь не было. Наверное, это лес так действует на норда. Больше некому.
- А ты? Ты у нас вообще фигура загадочная. - Хмыкнул детектив. - Хотя я не удивлюсь, если промолчишь.
Фридрик демонстрировал крайнюю неосмотрительность - связался с тем, кого он не знает, да еще и явно не прост. У детектива зарождались смутные подозрения, что он даже не тот, за кого себя выдает, и зовут его не Замфертий Афратонис Гидеонский, а, к примеру, Бим-Джа. Или как-то еще.
Пугала и удивляла легкость продвижения через лес. Вокруг ни души, лишь пару раз встретились конные солдаты Империи, с подозрением осмотревшие почетный эскорт беглого шахтера. Дорога отдавала такой легкостью, какой не должна отдавать. Если только это не затишье перед громадной бурей...

Изгои, ричмены... Это лишь ждало впереди компанию, катящую по проселочной, слегка развезенной дождями дороге. Оставалось наслаждаться последними часами тишины и покоя. Наслаждаться, как же... Впрочем, приятнее вдыхать сырой воздух и любоваться поникшими под серым небом соснами, чем кормить собой червей.
- Сталкивался. Ну, с мертвыми, и то - один раз. - Фридрик фыркнул. - Эти фанатики даже в плен не сдаются. Взял и перерезал себе горло топором. Жуткое зрелище.
Как тот Изгой попал в окрестности Рифтена - не знал никто. И знать не хотел, тем более теперь. Может, его вела та странная вера, в которой они погрязли?
А ведь и не знаешь, у кого больше прав жить в Маркарте. Ведь Изгоев выбили оттуда силой, тем самым обрекая Предел на вечное бесчинствование в нем бандитов, каких не найти нигде в провинции. Говорят, у них даже есть свой король. Видимо, недостаточно сильный, раз его народ так легко сумели изгнать.
Ну, с "легко" Фридрик погорячился. Они и сейчас пьют очень много крови у простых людей. Что ж, они бьются за свою правду. Правда - вещь очень субъективная, и ее творят победители. А за свою правду Фридрик точно не станет жалеть Изгоев, если им будет суждено вставать на пути повозки.
- С ними даже не договоришься. Нет, можно, конечно... Жизнью заплатить. Иных договоров они не примут. По крайней мере, так болтают люди.
Скрип повозки превращался в оркестр дерева и влаги, игравший специальный концерт по заявкам для Фридрика, Замфертия и извозчика. Если прислушаться, в нем действительно был какой-то ритм... Постепенно нарастающий, нагнетающий напряженность, ведь впереди уже раскинулась самая опасная часть пути - каньоны Предела.

>>> Каньоны