- Я не докатилась, что ты. Просто мне нечего делать в мире, совсем. Неинтересно. А еще ищу своего отца, Ричарда. Правда, поиски ни к чему пока не приводят. Он оставил мне лишь вот этот амулет и больше ничего... - Девушка достала какую-то вещицу и покрутила её в руках: ничем не примечательный амулет? Да, вполне. Она с таким пренебрежением это сделала, что Льяноу понял одну важную вещь: ищет она давно и безрезультатно. - Странно всё это. А еще мне твое лицо кажется каким-то знакомым, не знаю, почему. Может, мы виделись в детстве? Хотя вряд ли.
Грегори невесело усмехнулся, набивая трубку табаком. Маг отодрал лучинку от сухой палки и подкурил, выдыхая дымной кольцо.
- У меня было невеселое детство, и уж поверь: тебя бы я запомнил. Возможно, нас свел вместе незримый дух-покровитель некромантов? - мужчина хихикнул, но хихиканье это снова вышло натянутым - да что же это такое?! Девушка будоражила мысли и путала их - зеленые, неверные блики в глазах ведьмы мешали сосредоточиться. Она некромант - сестра по ремеслу, и её не проведешь показной отрешенностью и глупой бравадой - это действительно так... Но привычка выделываться и поворачиваться к людям то одним, то другим боком вросла в мужчину, прочно пустив корни. Что делать? Работать! Да, именно так. Верная и любимая завеса смерти, маячившая на задворках сознания - вот спасение.
Трубка пускала вверх густые струйки дыма, а факел сухо потрескивал - они засиделись, в этом не было никаких сомнений, ведь черные невидимые стены начинали давить со всех сторон, угрожая изгнать чужаков на стылый мороз.
- У меня есть одна идея с троллем, но нам придётся кого-нибудь убить. Только вот убить надо по-особому. Нужно захватить душу, не отошедшую в мир иной, и поселить ее в тело тролля. Эффект будет интересным: душа человека сильнее, чем душа тролля. Если ты сможешь управлять ей, то у тебя будет очень-очень сильный спутник, который будет беспрекословно выполнять твои требования. А если ты слаб, то он быстро размозжит тебе голову камнем, которым ему размозжила голову я. Понимаешь? С неживым троллем будет справиться гораздо труднее. Ведь он уже мёртв.
Девушка поражала своими познаниями в области некромантии! Грегори с интересом наблюдал за её повадками и артикуляцией, за манерой держать спину прямо и глядеть в пустоту - все казалось до боли знакомым, но налет черной магии все портил, или украшал? Неизвестно, непонятно.
- Дух, говоришь? Мы могли бы подселить в эту тушу дух той разговорчивой воительницы, что скажешь? Нет, не стоит. К тому же, здесь нет никого, кого бы я смог убить, не тебя ли? - Озорной огонек поселился в глазах мага. - Я думаю, у меня получится. Ты поможешь мне держать тролля на месте и заклятье в рамках - остальное делаю я, разве что дух... Не пытайся перехватить у меня бразды правления трупом - мне сдается, что опыт сыграет здесь решающую роль, но никак не талант. Итак, приступим.
Некромант поднялся на ноги, вытряхивая пепел из трубки на камни и пряча её в кисет.
"Эх, духа... Давно я не практиковался в этом. Итак: сосредоточиться, начертить круг. Затем мысленно дотянуться до души, схватить её и перенести сюда, сковывая - да, точно".
Грегори принялся очерчивать носком сапога неровный и едва видный круг на стылой земле, затем некромант вытянул вперед руки ладонями вверх и плавно шевеля пальцами, словно пытался что-то нащупать - вот! Льяноу схватил руками нечто невидимое, упрямо сжал губы, сдвинул светлые брови к переносице - вот-вот ускользнет! Постепенно в ладонях зарождался бледно-голубой свет, эфемерный и едва видный. А затем, без перехода и предисловий в кругу соткался из воздуха прозрачный силуэт высокого мужчины: он набирал в себя все оттенки призрачно-белого, голубого цвета. Борода до груди, мощные плечи, пустые глазницы - пьяница-норд из шахты стоял перед мужчиной, слегка покачиваясь.
- Я вызвал тебя сюда, дух - я твой хозяин. Назови себя. - Слова текли прерывистой волной, отражаясь от стен.
- Я Гримбьорн, норд. Я умер совсем недавно, я умер в бою, как это полагается воину, хозяин. - шелестящий шепот духа раздался вокруг - он взглянул в лицо некроманту. - Отпусти меня, маг. Отпусти меня! Отпусти меня!! - шелест становился насыщенней и зычнее, набирал силу и вес, звеня. Воздух вокруг души дрожал, а Льяноу зло шикнул, сводя руки вместе, прижимая ладони друг к другу.
- Эрхог, помоги мне. Духи - не моя работа, слышишь?! - некромант произнес это сравнительно спокойно, потому что контроль был и весьма неплохой. Но ситуация грозила перейти в одержимость или неупокоенную душу - к чему рисковать, если рядом есть более опытный в призыве душ маг?

- Ты его уже поработил. Он назвал тебя хозяином. А мольбами о помощи он хочет сбить тебя и выйти из-под контроля. Но, раз ты так просишь
"Несносная девчонка! Да стал бы я просить просто так?!"
Эта мысль пронеслась в голове легким ветром, долго не задерживаясь - нету времени на посторонние наблюдения - такой момент! Дух вздрогнул и поплыл совсем чуть-чуть.
- Киэль... сэрвос! - Непонятные слова, наполненные силой, упали с уст волшебницы, словно на дно глухого колодца. Такого Грегори не слышал и не использовал в своей практике. Заклятья? Некромант привык говорить со смертью напрямую, пусть это и была иллюзия, но тешиться её было так приятно! А взывать к силам, фильтруя свои намерения через чуждые родному языку заклятья - нет уж, увольте. Но, тем не менее, они подействовали как нельзя лучше - контроль стал не то чтобы стабильным - железным! Дух потерял остатки своеволия и свободы - теперь это скованная душа, которая не имеет права на побег или слово. Маг продолжал медлить, укрепляя связь и рассчитывая алгоритм дальше, как по хлопку Эрхог соткалась её помощница из воздуха.
"Все мертвы - конечно! Где же тут живого сыщешь, свежей крови не осталось тут - вся пролилась на землю. Чертов тролль, будь ты неладен".
Настроение некроманта менялось, как стрелка неисправного компаса - теперь Льяноу ощетинился всеми своими колючками, сжимая нагую душу норда в комок между своих ладоней и формируя холодный, мерцающий и исходящий тяжелым туманом шар.
- Благодарствую. А теперь было бы просто замечательно, если бы ты очертила круг вокруг тролля и высказала свои замечания после. - Душа сжалась до размеров точки, пульсирующей равнодушным светом - эта точка висела над ладонью колдуна, исходя пульсирующими волнами. - Мне бы не хотелось, чтобы дух прижился крайне плохо, постоянно норовя освободиться из оков этой туши.
Кто бы мог подумать, что рядовой маг Коллегии будет реанимировать тролля! Да с такими амбициями далеко можно уйти, вот только почву надо иметь ой какую крепкую - теперь она есть, и Грегори отыщет и беглого отца, и докажет Клариссе, что не в лапоть он сморкается, и понесет ответ перед мертвыми родными - все будет, но только тогда, когда они наконец-то поднимут этого тролля, и покинут холодные и неприветливые объятия Винтерхолдских пустошей - здесь слишком холодно и безлюдно.

>>> Свистящая шахта

Ослепительная белизна резанула по глазам, вынуждая девушку помедлить с уходом. Пурга нимало не утихла, хотя Лео путешествие сквозь пещеры показалось немыслимо долгим. Вот он, суровый нрав владений Винтерхолда. Даже тролли, которым снежная степь – дом родной, искали убежища, а ей предстоит провести в пути не один час, прежде чем согреться в уютном тепле таверны. «Ночные ворота» значились в маршруте Вио первым полноценным привалом. Невольный попутчик внес свои коррективы, но теперь все возвращалось на круги своя. Хотелось в это верить.
В раздумьях теребя край капюшона, девушка простояла у самой кромки скал не более пары минут, сквозь свист ветра ловя эхо голосов оставшихся внутри, особо не вслушиваясь, но почему-то надеясь, что эти двое поладили. Да иначе и быть не могло, разговаривают, все же. Странно, но Леони почувствовала какую-то связь между ними, и почему-то вспомнила брата, тут же отмахиваясь от навязчивых ассоциаций. Ни к чему разводить больше эмоций. Душевные силы ей еще понадобятся. Порывшись в рюкзаке, девушка извлекла на белый свет склянку животворящей противопростудной жидкости. Взболтав содержимое, зажмурилась и отважно сделала несколько больших глотков, почти ополовинив сосуд. Крепкая настойка обожгла нутро, вызывая поначалу не самые приятные ощущения. Морщась и брезгливо причмокивая, Вио торопливо затолкала его обратно, а рюкзак водрузила за плечи. Нужно шагать, пока не остыла.
И шагнула, сразу провалившись в снег почти по колено. Спасибо, хоть в сапоги не насыпало.
«Хорошенькое начало…» - девушка крепко стиснула зубы, - «Но нету у нас дороги назад, дорогая» - подбадривая себя, она медленно, выверяя каждый шаг, пробиралась по сугробам. Осматриваться было крайне проблематично, Лео смотрела пока только лишь себе под ноги, надеясь обнаружить под ними хотя бы подобие дороги. Но вокруг был только лишь снег. Снег без конца и края. Попытки поднять голову мгновенно карались, и впору было отчаяться, пожалеть о своем поспешном решении.
Может, кто и пожалел бы, но только не Леони, и опорой ей было желание во что бы то ни стало добраться домой. Или сгинуть без следа, но заслужить прощение. Сейчас она видела себя кем-то вроде паломницы, через испытания искупающей грехи прошлого, хотя религия подобного толка всегда была ей чужда. Восемь богов, которых мама так трепетно почитала, оставили ее умирать. Сердце болезненно сжалось. Оно, трудно поверить, боялось потери. И потому готово было уцепиться даже за эту… Все же, надежду. Время, проведенное в компании некроманта, нордов, живых и мертвых, троллей и призраков, хоть и недолгое, но на нее повлияло, и повлияло странно. Мысли стали необычные посещать. Высокие мысли.
А верит ли сам Грегори в богов? И какого даэдра ей это стало вдруг интересно? Тут бы дорогу найти да с горки не скатиться, а она знай себе шагает неизвестно куда, ни зги ведь не видно. Тепла все меньше, и от постоянного напряжения силы просто распыляются без толку…
Вспоминались лекции мастера Толфдира. Сейчас бы не помешала парочка фокусов с изменением реальности. Чтобы ледяные вихри не отбирали, а дарили бесценное тепло. Некоторое время Лео интересовалась школой изменения, но больше в теоретических целях. Проникнуть в суть и понять, как оно работает. И кое-что она поняла. Через отрешение от реальности можно творить невозможные на первый взгляд вещи. Дышать под водой, не чувствовать боли… Но рано или поздно все возвращается в привычное русло, заклинание иссякает. Мастерство мага влияет лишь на то, насколько долго ему удастся удержаться за гранью.
Мыслительный процесс здорово помогал начинавшей замерзать девушке. Она будто шагнула за пределы действительности, хотя на самом деле просто расслабилась, перестав бороться с холодом и тратить на это силы. Капелька за капелькой, к ней возвращалось растраченное попусту тепло. И все было бы хорошо, знать бы только, куда идти…
Преграда выросла перед Леони крайне неожиданно и болезненно. Будто пелена спала с глаз. Прикрыв ладонью ушибленную макушку, девушка выпрямилась с недовольной миной на лице и увидела груду валунов, сложенных в подобие пирамиды. Такие «сооружения» встречались повсеместно, и не было в них на первый взгляд ничего особенного, и чем тогда объяснить внезапный восторг Лео?
В первую секунду показалось, что это не более, чем обман зрения, вот только боль была совершенно реальной. Такой же реальной, как дорога, на которую всеми правдами и неправдами Вио забрела. Пирамида венчала опасный поворот, и девушке несказанно повезло не пройти мимо. Мало того, здесь, строго говоря, точно не понятно, где, скалы поднимались выше, и буря свирепствовала куда меньше. Чуть поодаль виднелся провал пещеры, и девушка было засомневалась, не вернулась ли обратно. Но здесь дорога уходила в горы, рассекая те напополам. Была бы у Леони карта, она бы знала, что идет в сторону Белого берега, но пока она об этом только догадывалась, шаг за шагом оставляя позади вечную зиму Винтерхолда.

>>> Таверна "Ночные ворота"

Отредактировано Леони Вио (2013-08-01 04:39:02)

Ритуал отнял у девушки приличное количество сил. Да, всё же она привыкла к этому и получала от этого какие-то особые ощущения, но было довольно тяжело.
- Да, готово - ты молодец. А теперь мы оживим эту дохлую тушу! – решительно сказал Грегори, и Эрхог облегченно прикрыла глаза, усевшись у стены. Разум отправился в полёт, восстанавливать силы.
«И что же дальше?» - спрашивал кто-то. «Не знаю» - мысленно отвечала Эрхог. Она попыталась открыть глаза. Мир вокруг всё еще пошатывался, как будто огромный великан топтал по земле, заставляя Нирн вращаться по различным осям. Некромант снова закрыла глаза и великан перестал сотрясать мир.
Грегори что-то бормотал сначала тихо, потом громче. Девушка не вслушивалась. Некромант уже начал буквально кричать, но Эрхог всё равно не было до этого дела. Нельзя вмешиваться в чей-то ритуал – можно таких дров наломать, что потом проблем не оберешься. Если жив останешься.
- Нужно выйти из зоны льдов Винтерхорлда поближе к Вайтрану: там мы найдем пригодную для ночлега пещеру, - произнес, закончив ритуал, некромант.
«Странно. Я даже не говорила, что собираюсь куда-нибудь идти, а он предлагает идти с ним. Ну что же, прогуляемся. Все равно делать исключительно нечего»
Девушка поднялась на ноги и накинула на голову капюшон.
- Идём, Касси, - обратилась она к невидимому призраку. – Идти придётся долго, так что надо не забыть еду, - Эрхог зашла за небольшую скалу и взяла свою сумку с припасами.
- Вот теперь можно идти, - сказала девушка и первая двинулась в проход, ведущий на холодные просторы Скайрима. Отвыкнув от солнечного света, Эрхог инстиктивно опустила глаза в низ и побрела вперёд, ожидая Грегори.

Ветер поддувал в спину, заставляя девушку раз в минуту, а то и чаще, ёжиться, однако скоро она к этому привыкла и теперь лишь аккуратно обходила сугробы стороной, чтобы не оказаться по колено в снегу. Всё-таки, проведя здесь довольно долгое время, Эрхог так и не смогла окончательно привыкнуть  к суровому северному климату.
- Что ты делала в этой пещере? – окликнул девушку идущий сзади некромант. Эрхог остановилась, чтобы подождать спутника. Когда тот поравнялся с ней, она зашагала вперёд, одновременно заговорив:
- На самом деле, я не знаю, почему я так долго задержалась. Вообще-то мы с Касси ищем что-нибудь, что могло бы указать на обстоятельства её смерти. Она неприкаянная душа, ей около ста лет, по-моему. Она была авантюристкой, бродила по всяким руинам, и где-то её настигла смерть. А душа её не обрела покоя. К тому же, она была запечатана магическим барьером и не могла выйти. Представляешь, сто лет? Я нашла её совершенно случайно…  искала ответ на свой личный вопрос. Зато нам с ней не скучно.
- Кстати, что будешь делать с троллем? Просто так, как зверюшку, или же у тебя есть планы глобальнее? – монотонно, как бы не выражая интереса, спросила Эрхог. Хотя ей действительно было любопытно, интонация получилась не самой лучшей.